Η αναμονή έλαβε τέλος. Το The International 2026 ανοίγει τις πύλες του στη Σανγκάη, συγκεντρώνοντας 16 από τις κορυφαίες ομάδες του πλανήτη στο Dota 2. Με το Aegis of Champions να δεσπόζει στο SPD Bank Oriental Sports Center, η ατμόσφαιρα είναι ήδη ηλεκτρισμένη ενόψει του group stage που ξεκινά στις 13 Αυγούστου.
Η φετινή διοργάνωση συνδυάζει καθιερωμένα μεγαθήρια και διψασμένους διεκδικητές που επιβίωσαν από μια σκληρή διαδικασία προκριματικών. Η Valve επέλεξε να δώσει επτά direct invites βάσει της σταθερής απόδοσης κατά τη διάρκεια της σεζόν 2025-26, ενώ οι υπόλοιπες εννέα θέσεις κρίθηκαν μέσα από τα regional qualifiers.
Τα μεγάλα ονόματα
Στα direct invites συναντάμε τα φαβορί που περιμέναμε. Η Team Falcons, ως κάτοχος του τίτλου, ηγείται της προσπάθειας για ένα ιστορικό back-to-back. Μαζί της βρίσκονται δυνάμεις όπως η Team Liquid και η Tundra Esports, πλαισιωμένες από τις Aurora Gaming, BoomBoys, Xtreme Gaming και Team Yandex.
Ωστόσο, τα regional qualifiers απέδειξαν ότι κανένα roster δεν μπορεί να νιώθει ασφαλές. Τα ευρωπαϊκά προκριματικά ήταν ιδιαίτερα απαιτητικά, με την Team Spirit και την ανερχόμενη PARIVISION να κλειδώνουν τη θέση τους για την Κίνα. Οι 16 ομάδες που θα αγωνιστούν είναι:
- Direct Invites: Team Falcons, Team Liquid, Tundra Esports, Aurora Gaming, BoomBoys, Xtreme Gaming, Team Yandex
- Regional Qualifiers: Team Spirit, PARIVISION, Nigma Galaxy, HULIGANI, RESPECT, Team Resilience, Vici Gaming, OG, GamerLegion, LGD Gaming
Τι να προσέξετε
Η επικαιρότητα γύρω από την LGD Gaming άλλαξε δραματικά λίγο πριν την έναρξη. Μετά τον αποκλεισμό του παίκτη τους, TaiLung, λόγω ζητημάτων ακεραιότητας, η ομάδα προχώρησε σε μια σημαντική κίνηση, φέρνοντας έναν έμπειρο παίκτη για να θωρακίσει το ρόστερ. Παράλληλα, όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στον 18χρονο prodigy, Satanic, ο οποίος ηγείται της προσπάθειας της PARIVISION.
Το group stage με το Swiss format δεν επιτρέπει χαλαρό ξεκίνημα. Με όλα τα παιχνίδια να είναι best-of-three, οι ομάδες δεν έχουν περιθώρια για πειραματισμούς. Μόνο οι οκτώ καλύτερες θα προκριθούν στο main stage, όπου το format μετατρέπεται σε double-elimination.
Καθώς το τουρνουά ξεκινά, παρακολουθήστε τα MyEsports predictions για να δείτε πώς διαμορφώνονται οι ισορροπίες. Είτε πρόκειται για μια έκπληξη από το πουθενά είτε για την κυριαρχία των φαβορί, οι επόμενες δέκα ημέρες στη Σανγκάη θα γράψουν την ιστορία της σεζόν 2026.